L'evoluzione di Calpurnia di Kelly, J., Salani, 2011

Quando ho aperto gli occhi stamattina e ho visto tutta la neve che c’era fuori dalla mia finestra, ho pensato alla sensazione della protagonista di questo libro che proprio davanti a una immacolata distesa di neve (una perfezione improvvisa che arriva come un regalo) capisce che tutto è possibile.

Calpurnia ha undici anni e viene da un’estate bellissima, libera e difficile: non solo nel Texas del 1899 è l’estate più calda e torrida degli ultimi tempi, ma è anche quella in cui a lei, unica femmina dei sette figli della famiglia Tate delle piantagioni di cotone, tocca imparare molte cose. Del tipo che il nonno, con quella sua biblioteca piena di libri e di reperti scientifici, non è poi così burbero. Ma anche che la mamma si aspetta che lei diventi molto brava a ricamare, a far la maglia e le calze di lana (e non bitorzoli informi) e si prepari a debuttare in società.

Quando il nonno comincia a coinvolgerla nelle sue ricerche scientifiche, parlandole di Darwin, del suo libro L’evoluzione della specie e di altri scienziati che hanno fatto importanti scoperte, Calpurnia capisce che la scienza è la sua passione. Certo, è una passione che passa attraverso lunghe osservazioni della natura, attraverso domande annotate sull’apposito taccuino (Perché i cani hanno le sopracciglia? Com’è che l’opossum conosce l’ora esatta? Si possono trasformare le noci pecan in liquore? Perchè le donna non hanno la sacca come le mamme-canguro?), attraverso il pulire quotidianamente cacca di bruco se hai scelto un bruco come animale da compagnia, attraverso l’attesa di una risposta che dica se lei e il nonno hanno davvero scoperto una nuova varietà di pianta finora sconosciuta.

Calpurnia impara che le cose cambiano e si evolvono (non solo le specie di animali e di piante, ma anche le persone, i fratelli, le famiglie). Impara a riconoscere quello che vuole fare e a volerlo così appassionatamente prima che la vita rischi di diventare una trappola.

“Non lo so che cosa voglio fare, Lula”. E poi come un lampo, come il primo travolgente sguardo al disco del sole che si alza sull’orizzonte, vidi quello che volevo fare. Era così evidente che mi chiesi come mai non lo avevo capito prima. Ne avevo il coraggio? Di rivelarlo al mondo? Forse dovevo provare davanti a Lula per vedere come suonava. (p. 205)

Il libro è scritto da Jacqueline Kelly e edito da Salani. Lo potete leggere sfogliando le pagine, ma potete anche decidere di comprare l’eBook se avete un eReader. Su carta o su schermo, comunque vi innamorerete di Calpurnia, del suo stupore, della sua intraprendenza, della sua rabbia e di tutto quello che riesce a inventare a suo vantaggio. E riderete anche parecchio!

E non dimenticate quel che sostiene il nonno: “è straordinario quello che riesci a vedere quando te ne stai seduto in silenzio a guardare” (p. 33).